Sobreviviente regresa a los escombros de su edificio en Caracas mientras continúan las labores de rescate tras el devastador terremoto
Caracas, Venezuela. Con la mirada perdida entre montañas de concreto y acero retorcido, José Manuel Rivas, de 58 años, observaba este jueves lo que hasta hace apenas dos días había sido el edificio donde vivió durante más de veinte años junto a su esposa y sus hijos.
El terremoto de magnitud 7,5 que sacudió el norte de Venezuela la tarde del miércoles dejó escenas de destrucción que muchos habitantes comparan con las peores tragedias naturales registradas en la historia reciente del país. Edificios colapsados, avenidas cubiertas de escombros y miles de personas durmiendo en plazas y parques forman parte del panorama que hoy enfrenta la capital venezolana.
José Manuel logró salir segundos antes del derrumbe parcial de la torre residencial ubicada en el sector Altamira, en Caracas. Según relató, se encontraba preparando la cena cuando comenzó a sentir un fuerte movimiento que inicialmente pensó que sería un temblor menor.
"Primero escuchamos un ruido profundo, como si viniera desde abajo del edificio. Después todo comenzó a moverse violentamente y las paredes empezaron a agrietarse", recordó mientras observaba el lugar donde hasta hace poco se encontraba su apartamento.
El primer movimiento telúrico, de magnitud 7,2, fue seguido apenas segundos después por un segundo sismo aún más fuerte, de magnitud 7,5, un fenómeno que los expertos han descrito como un "doble terremoto" o evento sísmico doble, algo poco frecuente y especialmente destructivo.
Las zonas más afectadas incluyen Caracas, La Guaira, Miranda, Aragua y Carabobo, donde decenas de edificios sufrieron daños estructurales y cientos de familias tuvieron que ser evacuadas durante la noche.
Desde las primeras horas posteriores al desastre, cientos de rescatistas, bomberos y voluntarios comenzaron una carrera contra el tiempo para localizar sobrevivientes atrapados bajo los escombros.
En varios sectores de Caracas, familiares permanecen junto a las áreas acordonadas esperando noticias sobre sus seres queridos.
"Lo único que queremos es escuchar una voz, cualquier señal que nos diga que siguen ahí", comentó entre lágrimas una mujer que esperaba información sobre dos familiares desaparecidos.
Equipos especializados provenientes de varios países comenzaron a llegar durante las últimas horas para reforzar las labores de búsqueda y rescate. Entre ellos se encuentran brigadas de México, España y otros países de la región que se sumaron al operativo humanitario internacional.
Las autoridades venezolanas informaron que miles de personas resultaron afectadas y que continúan las inspecciones estructurales para determinar qué edificios pueden volver a ser habitados y cuáles deberán ser demolidos.
Mientras tanto, plazas, escuelas y centros deportivos fueron habilitados como refugios temporales para quienes perdieron sus hogares durante el desastre.
En la Plaza Bolívar de Caracas, decenas de familias improvisaban espacios para pasar la noche utilizando colchonetas, mantas y alimentos distribuidos por organizaciones humanitarias.
El Gobierno declaró estado de emergencia y anunció medidas extraordinarias para acelerar la llegada de ayuda y maquinaria pesada a las zonas más golpeadas.
Expertos del servicio geológico venezolano explicaron que se trata del evento sísmico más potente registrado en el país en más de un siglo, lo que explica la magnitud de los daños observados en distintas regiones del territorio nacional.
A medida que avanzan las horas, la esperanza y la incertidumbre conviven entre quienes esperan noticias de familiares desaparecidos.
José Manuel permanece cada día frente a los restos del edificio donde vivió gran parte de su vida.
"Perdimos muchas cosas materiales, pero mientras mi familia siga conmigo, podemos comenzar de nuevo", afirmó mientras observaba a los rescatistas continuar removiendo escombros bajo la luz de los reflectores.
La tragedia ha dejado imágenes que difícilmente serán olvidadas por los venezolanos, pero también ha mostrado escenas de solidaridad, vecinos ayudando a vecinos y miles de personas unidas frente a una de las emergencias más difíciles que ha enfrentado el país en las últimas décadas.